脑瘫的症状多表现在婴儿期，主要主诉为姿势异常、运动发育落后。儿童脑损伤或脑发育异常虽然是非进行性的，但随着脑损伤的修复和发展，其临床表现常发生改变。例如，重度新生儿缺氧缺血性脑病往往在婴儿期早期表现为低肌张力，然后逐渐转变为肌张力增高。平衡功能障碍只有在宝宝发育到能坐甚至能站的时候才会表现出来。关节挛缩、脊柱畸形等继发性改变也逐渐发展。可能伴有癫痫、智力低下、感觉障碍、行为障碍等。这些伴随的疾病有时可能成为脑瘫儿童的主要残疾。
临床上，根据运动障碍的性质，可分为痉挛性、不自主运动型、共济失调型、张力减退型和混合型，根据患肢的分布，可分为单瘫、偏瘫、双瘫、三极瘫和四肢瘫痪型。以下是一些常见的特殊临床综合征。
1.痉挛性偏瘫。
最常见的是一侧肢体受累，大多比下肢严重，远端比近端重，而面部往往不受累。多数患儿3个月后出现明显症状，如患侧肢体活动少，持续握拳，持续握持反射，前臂前屈位，画圈步态。有些患肢起初可能表现出低肌张力，然后转为痉挛状态。这种类型常伴有智力低下和癫痫。癫痫表现为部分或继发性全身性发作。斜视很常见。
2.痉挛性双瘫。
双下肢肌张力增高是突出表现。这种类型在早产儿中更常见。儿童通常在1-3个月内表现为双下肢肌张力低。随之而来的就是所谓的肌张力障碍期，当孩子处于站立姿势，脚底接触检查台时，会诱发下肢伸直，交叉成剪刀状。最后，在痉挛性阶段，髋、膝屈曲，下肢内旋，剪刀步态，严重者不能独立行走。上肢轻度受影响，行走时常表现出上肢姿势异常，但手功能未明显受影响。这种类型的癫痫比较少见，约占1/5。约2/3的患者智力正常或临界。斜视很常见。
3.痉挛性四肢瘫痪。
在重度窒息的儿童中更为常见。四肢肌张力增高，常以角弓反张的形式出现。可能伴有以吞咽困难和构音障碍为特征的核上延髓麻痹。大约一半的儿童伴有癫痫和智力低下。
